Marjorie Liu és Sana Takeda fantasy-sorozata, a Monstress egy minden tekintetben zseniális alkotás. Hazánkban magyar fordításban a Fumax adta ki az első könyvet, ami a sorozat első hat füzetét tartalmazza. Farkasvérű Maika itt van, és villámgyorsan lopta be magát a szívembe.
In medias res
A Monstress első lapjain hirtelen kerülünk a történet sűrűjébe. Rengeteg szereplővel ismerkedhetünk meg, akikről azonnal meg lehet állapítani, hogy nem tipikus papírmasé karakterek. Mindenkinek vannak érzései, céljai, félelmei, sötét titkai. A mellékszereplőkön is folyamatosan megfelelő hangsúly van, és jellemük is remekül ki van dolgozva.
Főszereplőnk, Maika, az arkán lány rabként érkezik a küméik területére, hogy aztán továbbadják rabszolgának a többet licitáló nemesnek. Azonban a lány önszántából került fogságba, hiszen így könnyebb közelebb kerülnie (és megölnie) a küméi boszorkát, Yvette-et.
Ennyi még talán nem spoiler, de Maikának sikerül a terve és a helyszínt egy maszk darabjával és Kippával, a “kis rókával” hagyja el. Ennél tovább viszont már tényleg nem merészkedek a történetben; megannyi csavar és érdekes karakter fogja keresztezni Maika útját, nem beszélve a benne lakozó “szörnyetegről”, ami rettenthetetlenül próbál kitörni belőle.
A háború sosem válogat
A Monstress vérbeli dark fantasy. És minden benne van, amitől tökéletesen tud működni. A karakterek az alapjaiktól kidolgozottak, a cselekmény tempós, mégsem kapkodós, és a történet a maga morbid és szívfacsaró módján igazán varázslatos. A fantasy környezethez képest is rettentő életszerűnek hat számos részén; hiszen a háború és annak borzasztó következményei, akárhonnan is nézzük, nagyon megviseli az embereket.
Lapról lapra egyre többet tudunk meg a világról, és nincs ránk zúdítva végtelen mennyiségű információ, hogy “tessék, oszd be!”. A világról, különös lényekről menet közben is egyre többet megtudhatunk, de a részek végén mindig kapunk egy kis töri leckét, ami segít a küméik és árkánok szembenállásának megértésében, illetve egyáltalán arról, hogy honnan származnak az arkánok.
Mestermunka
A képregény bemutatja sok-sok vérrel átitatott lapon a háború borzalmait, áldozatait, mindezt a maga groteszk, ám lenyűgöző módján.
Ebben a különlegesen egyedi képregényben továbbá alig akadnak férfi szereplők. Eddig, ha jól emlékszem egy darab főbb férfiszereplővel találkozhatott az olvasó; illetve Ren, a macska is hímnemű, de nagyjából ennyivel zárul is a sor. Azonban egy pillanatig sem éreztem tolakodónak, vagy erőltetettnek, hogy minden karakter nő. Ha van is feminista töltete a Monstressnek, egyáltalán nem nyomja le az olvasó torkán, mindinkább változatosan bemutat egy csomó karaktert, akik között vannak ambíciózus törtetők, önzetlenek, kedvesek, gyilkosok, szörnyetegek, barátok, ellenségek, jók, gonoszak és talán ártatlanok is.
A Monstress rajzai egyszerűen elképesztőek. Nehéz találnom olyan szavakat, amelyek megközelítőleg is visszaadják azt az élményt, amit olvasás közben átéltem. Minden oldal tökéletesen megmunkált, a sötét tónusok és kontrasztos színek tökéletesen megágyaznak a fantasy hangulathoz. A kidolgozott részletek miatt sokszor hosszú perceken át nézegettem a rajzokat, és próbáltam a legapróbb ceruzat és ecsetvonásokat is megfigyelni. De ugyanígy a szereplők ábrázolása, a véresebb jelenetek is lenyűgözően festenek. A megjelenítés és a történetmesélés stílusában főként Távol-keleti hatást kelt, de ugyanennyire jelen vannak steampunk stílusjegyek is.
A rajzok mellett még érdemes lehet kiemelni a fordítói munkát is, ami szuperül lett megszerkesztve és a Monstress világára jellemző szavak is értelmesen lettek átültetve magyarra. A fordítást egyébként a hazai fantasy-körökben is ismert Kleinheincz Csilla végezte, nem véletlen tehát a profi munka. A képregény szerkesztéséért pedig Moskát Anita volt a felelős, aki szintén nem ismeretlen név a zsánerben.
Összességében tehát, ha a közeljövőben csak egy képregényt olvasnál el, és szereted a fantasy műfajt, akkor teljes mellszélességgel állok ki a Monstress mellett. A zsáner kötelezőit nagyszerűen hozza, és bőven afölött is teljesít. A szereplők kidolgozottak, változatosak és a több szálon futó cselekmény tökéletesen leköti a figyelmünket. A rajzok bámulatosak, talán a Monstress a legszebb képregény, amit valaha olvastam. Szóval, ha valami igazán egyedire és lenyűgözőre vágynál, akkor ez a képregény telitalálat.